definición de computador y sus componentes
Una computadora es un dispositivo electrónico que acepta
datos de entrada, los procesa, los almacena y los emite como salida para su
interpretación.
La computadora es parte de un
sistema de computación. Como el que se ilustra a continuación.
HARDWARE incluye todos los dispositivos eléctricos, electrónicos y mecánicos (que se pueden ver y tocar) que se utilizan para procesar los datos.
DISPOSITIVOS DE ENTRADA son periféricos cuya
función es la de reunir y traducir los datos de entrada a una forma que sea aceptable para la computadora. Los dispositivos de entrada más comunes son el
teclado y el ratón o "
mouse".
DISPOSITIVOS DE SALIDA son periféricos que representan, imprimen o transfieren los resultados del procesamiento, extrayéndolos de
la Memoria Principal de la computadora. Entre los dispositivos de salida más utilizados se encuentran el
Monitor o Pantalla y la
Impresora.
SOFTWARE – o
programas – es el conjunto de instrucciones electrónicas para controlar el hardware de la computadora. Algunos Programas existen para que la Computadora los utilice como apoyo para el manejo de sus propias tareas y dispositivos. Otros Programas existen para que la Computadora le dé
servicio al Usuario. Por ejemplo, la creación de
documentos electrónicos que se imprimen.
DATOS se refieren a los elementos crudos (
materia prima) que la computadora puede manipular, para convertirlos en resultados o datos procesados, conocidos como
información (
producto terminado). Los datos pueden consistir en letras, números, sonidos o
imágenes. Independientemente del tipo de datos que sean, la computadora los convierte en números para procesarlos. Por lo tanto, los datos computarizados son
digitales,lo que significa que han sido reducidos a dígitos o números. Los datos se guardan en
medios de almacenamiento auxiliar como parte de
archivos.
ARCHIVOS DE COMPUTADORA son
conjuntos de datos interrelacionados a los que se les ha asignado un nombre. Un
archivo que contiene datos que el usuario puede abrir y utilizar a menudo se llama
documento. Un documento de computadora puede incluir muchas clases de datos, tales como: Un archivo de
texto (como una
carta); un
grupo de números (como un
presupuesto); un fragmento de
video (que incluya imágenes y sonidos, como un "video clip"). Los programas de computadora (software) también se organizan en
archivos, pero debido a que no se consideran texto, no son archivos de documentos.
USUARIO es toda
persona que interactúa con la computadora para proporcionar datos de entrada o para obtener resultados del sistema de cómputo, que normalmente se despliegan por Pantalla o se imprimen a través de la Impresora.
Exploración de las funciones de la computadora: Dos componentes manejan el procesamiento de datos en una computadora: la Unidad Central de Procesamiento o
CPU y la
Memoria Principal
RAM. Ambos componentes se localizan en la Tarjeta Principal del Sistema o
Tarjeta Madre, porque es el tablero de
circuitos que conecta la
CPU a todos los otros dispositivos de hardware.
Unidad Central de Procesamiento o CPU: Es el
cerebro de la computadora, ya que en él se manipulan los datos. En una computadora
personal o PC, la CPU entera está contenida en un pequeño chip llamado
microprocesador. Cada CPU tiene dos partes fundamentales: la Unidad de
Control (
Control Unit) y la Unidad Aritmético-
Lógica (
Arithmetical-Logical Unit ALU).
Unidad de Control: Es el centro de
administración de los
recursos de la computadora (como un
fiscal de tránsito). La Unidad de Control tiene incorporadas las
instrucciones o conjunto de instrucciones. Éstas enumeran todas las
operaciones que puede realizar la CPU. Cada instrucción en el
juego de instrucciones es expresada en
microcódigo, el cual consta de una serie de direcciones básicas que le dicen al CPU cómo ejecutar operaciones más complejas.
Unidad Aritmético-Lógica: En esta Unidad se realizan las
Operaciones Aritméticas (Suma "+", Resta "-", Multiplicación "x", División "/", Elevar a
Potencia "^") y las
Operaciones Lógicas tales como
igual a, no igual a; mayor que, no mayor que; menor que, no menor que; mayor que o igual a, no mayor que ni igual a; menor que o igual a, no menor que ni igual a.
Muchas instrucciones realizadas por la Unidad de Control
involucran tan sólo mover datos de un lugar a otro; de
RAM al Almacenamiento Auxiliar (por ejemplo
Disco Duro); de RAM a la Impresora o a la Pantalla y así sucesivamente. No obstante, cuando la Unidad de Control encuentra una instrucción que implica aritmética o lógica, pasa esa instrucción a la Unidad Aritmético-Lógica o
UAL. En la UAL se encuentran un grupo de
registros, que son ubicaciones de memoria de alta
velocidad construidas directamente en la CPU, las cuales se utilizan para conservar los datos que se están procesando en ese momento. Por ejemplo, la Unidad de Control podría cargar "dos números desde la Memoria RAM" a los
registros de la ULA. Después podría pedirle a la ULA que "divida los dos números" (una operación aritmética) o que "determine si los números son iguales" (una operación lógica).
Memoria Principal o RAM (Random Access Memory): Es el dispositivo de almacenamiento principal en
tiempo real donde se guardan los datos y programas mientras se están utilizando. La RAM consiste de chips, ya sea en la Tarjeta Madre o en un pequeño tablero de circuitos conectados a ésta. La CPU contiene las instrucciones básicas necesarias para operar la computadora, pero no tiene capacidad suficiente para almacenar programas enteros o conjuntos grandes de datos de manera permanente, por tanto, se apoya en la RAM para esta importante función de almacenar y recuperar datos con gran rapidez.
La
Memoria RAM es de acceso aleatorio y de
naturaleza volátil ya que pierde su contenido cuando se apaga la computadora. La CPU está conectada a dos clases de memoria: la
RAM que es volátil, y la
ROM, que es
no volátil (conserva los datos que contiene, aun cuando la computadora esté apagada).
Clasificación de las computadoras y las redes de computadoras: Las computadoras de acuerdo a su tamaño y
precio se clasifican en cuatro grandes categorías, a saber:
Microcomputadoras, Minicomputadoras, Mainframes y Supercomputadoras.
Microcomputadora o PC: Es el tipo más común de computadora, por eso se le llama Computadora Personal, por estar diseñada para ser utilizada por una sola persona a la vez. A pesar de su pequeño tamaño, la PC moderna es más potente que cualquiera de las computadoras de las décadas de 1950 a 1960. (Ver Figura 1). Han llegado a ser tan fundamentales para la
sociedad del siglo XXI, que sin ellas la
economía mundial se detendría. Son
herramientas tan flexibles y poderosas que la mayoría de las personas en el mundo de las actividades económicas de los sectores públicos, privados,
ONG"s,
Cooperativas,
PYMES las utilizan normalmente. Aunque no se trabaje en una entidad económica, las computadoras nos afectan todos los días. Cada vez que vamos al
banco, renovamos una suscripción, pedimos información de un número telefónico, etc., nos estamos beneficiando con el
poder y la velocidad de las computadoras. Incluso, al comprar comestibles, medicinas, o gasolina, interactuamos con computadoras.
Minicomputadoras Son algo mayores que las PC y casi siempre las usan
empresas e
instituciones en formas específicas, como el procesamiento de la
nómina. Estos aparatos pueden ejecutar las tareas de muchos usuarios desde una CPU Central a la que se conectan
terminales los cuales son
dispositivos de entrada y salida (parecidos a un PC pero sin capacidad de cómputo), dotados de un teclado, una Pantalla y el cable de conexión al CPU Central. Transmiten las solicitudes de
proceso a la Minicomputadora, la cual realiza el proceso de los datos y envía el resultado al terminal correspondiente. La Impresora de la Minicomputadora realiza
el trabajo de impresión para todos los usuarios conectados por terminal. El Dispositivo de Almacenamiento de la Minicomputadora contiene los datos para todos los usuarios en un solo lugar. Las Minicomputadoras tienden a desaparecer ante el crecimiento de la capacidad de cómputo distribuido en las
Redes de Computadoras.
Mainframes o Computadoras Centrales: Son grandes, rápidas y bastante costosas. Frecuentemente, son utilizadas por empresas privadas y oficinas gubernamentales para centralizar el almacenamiento, procesamiento y
administración de grandes cantidades de datos, y estar en capacidad de proporcionar estos datos a petición de muchos usuarios conectados. Son el sistema preferido cuando se requieren: confiabilidad,
seguridad en los datos y control centralizado. La computadora central ejecuta tareas de procesamiento para muchos usuarios, quienes introducen sus peticiones desde sus
terminales. Para procesar grandes cantidades de datos, suelen tener múltiples CPUs: Un CPU dirige las operaciones generales, otro CPU maneja la
comunicación con todos los usuarios que solicitan datos; un tercer CPU localiza los datos solicitados en Bases de Datos.
Leer más: http://www.monografias.com/trabajos102/definicion-computadoras-y-sus-componentes/definicion-computadoras-y-sus-componentes.shtml#ixzz3VJQvcgRu
